Każda dobra passa ma to do siebie, że kiedyś musi nadejść jej kres. Tak było w przypadku Boltonu, który w środowy wieczór uległ na Boundary Park III-ligowemu Oldham Athletic aż 0:3.

Od pierwszych minut spotkania widać było, iż The Trotters mocno odczuli ciężki okres przygotowawczy. Drużyna grała wolno, bez należytej koncentracji i polotu, a linia defensywna popełniała niespotykane dotąd błędy.

O sporym szczęściu mógł mówić Zat Knight, którego faul na Warrenie Fenney'u, do którego doszło na linii pola karnego, został zakwalifikowany przez arbitra jako rzut wolny. Chwilę później Ryan Brooke uderzył mimimalnie niecelnie na bramkę Jussi'ego Jaaskelainena.

Podopieczni managera Owena Coyle'a próbowali się odgryźć swym rywalom, lecz ani uderzenie z 26 m. Matta Taylora, ani uderzenie głową Joey'a O'Briena nie sprawiły problemów bramkarzowi The Latics, Deanowi Brillowi.

W 23 min. manager gospodarzy Paul Dickov zmuszony był dokonać pierwszej zmiany, zdejmując z placu gry kontuzjowanego Fenney'a i wprowadzając na nie 18-letniego Toma Eavesa. Jak się okazało, był to punkt zwrotny w spotkaniu, a młody piłkarz Oldham został bohaterem wieczoru.

Już po 120 sekundach, Eaves znalazł się w polu karnym gości, gdzie wykorzystał mocne dośrodkowanie wzdłuż bramki Jaaskelainena, lokując „szczupakiem" piłkę w długim rogu bramki przyjezdnych.

The Trotters byli bliscy wyrównania w 38 min., lecz po dośrodkowaniu z rzutu wolnego, uderzenie głową Martina Petrova jedynie musnęło zewnętrzną część siatki.

Na cztery minuty przed końcem pierwszej połowy swą drugą bramkę zdobył wszędobylski Eaves, wpychając z bliska piłkę do siatki pomiędzy słupkiem a interweniującym Jaaskelainenem.

W przerwie Coyle dokonał kilku zmian, chcąc rozruszać wyjątkowo niemrawo grający zespół Boltonu, lecz na niewiele się to zdało. Rozgrywający mecz życia Eaves w 55 min. ustrzelił hat-tricka i było „po herbacie". Młody gracz doskonale wykończył ofensywną akcję Lewisa Alessandry i Brooke'a.

W 60 min. po raz pierwszy od momentu powrotu z World Cup 2010, na boisku pojawił się pomocnik Lee Chung-Yong i od tej chwili akcje ofensywne The Trotters wyraźnie nabrały tempa. Na bramkę Brilla strzelali kolejno Petrov (dwukrotnie), Chung-Yong oraz Johan Elmander, lecz piłka jak zaczarowana omijała cel. Najbliźsi sukcesu byli: w 80 min. Petrov, który trafił w poprzeczkę, oraz w 88 min. Elmander, którego strzał w perfekcyjnym stylu obronił goalkeeper The Latics.

Na 17 dni przed startem Premier League, „Kłusaki" zademonstrowały więc lekką zadyszkę. Drużynę czekają teraz dwa spotkania z ekipami ekstraklasy Szkocji: Falkirk oraz prowadzonym niegdyś przez Coyle'a St Johnstone.

- Gratuluję rywalom wygranej. Zaprezentowali się bardzo dobrze - powiedział po spotkaniu Coyle. - U nas wyraźnie widać było zmęczenie po niezwykle ciężko przepracowanym okresie przygotowawczym. Od strony fizycznej jesteśmy naprawdę mocni, gorzej było z szybkością i świeżością.

- Po powrocie z Ameryki Płn. potrzebujemy czasu, by znaleźć swój właściwy rytm - stwierdził coach Boltonu. - Za 7-10 dni wszystko będzie działało jak w zegarku. Natomiast spotkanie z Oldham pokazało chłopakom, na jakie elementy gry muszą zwrócić szczególną uwagę. Nie róbmy z przegranej tragedii, to było typowe spotkanie przedsezonowego cyklu przygotowawczego.

Mecz towarzyski, Boundary Park, Oldham; 28 lipca 2010r.

Oldham Athletic - Bolton Wanderers - 3:0 (2:0); bramki: Eaves 25, 41, 55.

OA: Brill - Lee (70 Holdsworth), Black, Furman, Hazell (70 Carr) - Jarrett, Jones (68 Bembo-Leta), Stephens, Brooke (74 Dickov) - Feeney (23 Eaves), Alessandra.

BW: Jaaskelainen - Ricketts (46 Steinsson), Cahill, Knight, Robinson - J.O'Brien (46 M.Davies), Holden (46 Elmander), Muamba (60 Cohen), Petrov - K.Davies (70 Blake), Taylor (60 Chung-Yong).